專文推薦一
一本最友善的「微生物學」 陳皇光
台灣幾乎每隔一陣子就會出現「疫情」新聞，弄得社會沸沸揚揚。有時候真的極度緊急，例如 SARS或腸病毒重症疫情，立刻引起有關單位高度重視；有時候國內明明並沒有明顯疫情，只有某些零星的外電消息，但在媒體密集的報導下，使得民眾陷入恐慌，在輿論的壓力下政府往往被迫投入大量金錢作防疫的工作，但終究雷聲大雨點小，徒勞無功。
更常出現的新聞往往是又有專家研究報告顯示身邊的某個日常用品比馬桶還髒，或者網路上謠傳某人使用了貼身用品結果得到恐怖的傳染病，或某人疑似在公共場所感染特殊疾病……，諸如此類造成恐慌的訊息及片段不正確的知識不斷出現在民眾週遭，未經查證或理性思考就在媒體及網路世界大量流傳，不但民眾深感困擾，連政府單位或醫療專業人員都感到十分頭痛，不知道如何去澄清或圍堵這一大堆不實的傳染病訊息。
在民眾缺乏學習微生物及傳染病知識的管道之下，面對病患的傳染性疾病，臨床醫師常常很難讓病患或家屬充分了解不同病原（例如細菌和病毒）之間構造、症狀、傳染途徑或治療方式的差異，甚至預防方法的不同。這些誤解都會增加治療或預防傳染疾病的困難。
今日即便已經發明很多有效的疫苗、殺死致病原的抗生素、無菌技術及消毒的方法，民眾面對完全陌生的傳染病大流行還是會產生極度的恐慌，因為那是出乎民眾意料之外：在科學昌明的今日，竟然還有未能解決的傳染性疾病！這種恐慌是與生俱來的，而且會大到造成社會的動盪不安……。但如果民眾有充分的傳染疾病及微生物知識，這種恐慌很容易就會迎刃而解。但微生物的知識要從哪裡獲得？安妮．馬克蘇拉克（Anne E. Maczulak）的這本新書《掉在地上的餅乾還能吃嗎？──有關細菌、病毒和黴菌的必要知識與常識》提供了一個非常友善及淺顯易懂的學習途徑，讓一般民眾也可以很輕鬆無壓力地了解微生物及傳染病知識。
乍翻開此書，從高中時代就熟知的偉大人物再度一一浮現：發明顯微鏡的雷文．霍克、「細菌學之父」路易．巴斯德、推廣手術器械消毒減少術後感染的約瑟夫．李斯特、建立起致病因果關係理性思考「寇克氏法則」（Koch’s postulates或譯作柯霍氏準則）的羅勃．寇克及發現盤尼西林救命無數的亞歷山大．弗萊明…。作者由淺入深地從歷史角度帶領讀者進入微生物學的世界，然後分章介紹最基礎的微生物分類及微生物構造，病原菌的認識，家中、工作環境及公共場所的微生物知識，飲水及食品中的致病病原，消毒殺菌的正確知識，抗生素使用的原理等重要知識。
作者在書中末端幾個章節，則深入介紹醫學上相關的病原體傳染機制，免疫系統的運作，疫苗使用的原理及的優點，民眾熟知卻難以理解的重大世界性傳染病如流行性感冒、禽流感、性病、愛滋病、肺結核及新型致病病毒，環境污染與微生物之間的關係，公共場所易罹患之傳染病，特殊細菌在科學及工業上的用途及病毒與基因療法。最後作者貼心地整理民眾最常提出的二十五道有關微生物的疑惑及解答，作為本書的結尾，相當地實用。
即便讀者未具有自然科學的相關背景，在閱讀此書實際上應該不會遇到什麼障礙，因為作者已將困難的微生物知識轉換成一個個很生活化的實例，讓讀者在很友善及無痛苦的環境下，學習到很多正確及實用的傳染病學問；很多常見的傳染病專有名詞，都會在本書中得到解答。同樣的，醫學院學生及醫療相關從業人員，也可以從此書理解到很多以前從未在課程中出現的環境或食品微生物重要知識。非常感謝作者及譯者的用心，這實在是一本很值得推薦給大眾的科普書籍。
（本文作者為台大預防醫學博士、家庭醫學科專科醫師）
